Saat ini, studi keilmuan sedang berevolusi begitu hebat. Ia tidak lagi membincang suatu hal di tataran lama yang berkecimpung dalam dunia teori-teori praksis. Ia menemukan lahan baru yang lebih nyaman dan lebih menarik untuk dikaji semua orang. Studi keilmuan tak sungkan menggeser tatanan lama, sesekali menemukan seuntai hakikat dalam posisinya yang baru. Ia bahkan memberanikan diri membuat dekolonialisasi baru.
Tumbal rasis bias realitas menjadi suatu kebutuhan masa kini dan tak bisa terelakkan. Pemahaman tentang Tuhan (teosentris), manusia, alam, modernisme, posmodernisme, filsafat, sosiologi dan lainnya sudah terkesan basi, dan tidak lagi bisa membius publik, apalagi selama ini studi keilmuan ditampilkan dalam bentuk yang monoton.
Belajar visual studies setidaknya jadi ajang yang cukup menarik, dan cukup partisipatif. Studi ini menampilkan corak keilmuan baru yang cukup renyah dipahami, meski masih minim referensi. Ia tidak lagi menampilkan sosok lama yang berpengaruh pada masa itu, tapi pemikiran lama direkonstruksi ulang melalui pendakian masa kini sejalan dengan arus budaya populer. T
uhan dalam pemahaman klasik dimodifikasi menjadi tuhan-tuhan dalam balutan teknologi modern. Tuhan yang disembah mulai bergeser dengan Tuhan yang digital. Kapanpun ia bisa berdengung dimana-mana, dalam perangkat teknologi canggih, dalam perangkat keras hasil olahan masa modern yang tentu sesuai arus budaya yang berkembang yang kian memberi sedikit peluang bagi kemajuan teori keilmuan lama.
Aktivitas ritual keagamaan misalnya bisa dianalisa dengan kajian bergesernya tatanan penyucian jiwa pada suatu kondisi yang melampaui realitas keagamaan itu sendiri (hyper reality of ritual). Makna penyucian jiwa dalam kondisi ritual keagamaan cenderung diisi dengan tanda (sign), citra (Image), gaya (style), ilusi, prestise, gaya hidup (life style), pesona objek (fetishism), (Yasraf Amir Piliang, 2010). Tak pelak, studi keilmuan budaya populer pun menemukan posisi yang strategis. Ia setidaknya membutuhkan teori baru yang lebih fresh, dan mendalam.
Selain itu, teori budaya populer pun berusaha memotong mitologi sosial terkait banyaknya klaim negatif terhadap arus budaya. Arus budaya populer tidak hanya menghenyakkan dunia keilmuan dengan evolusi kreatifnya, tapi ia juga bergerak menuju ranah praksis-ekonomis kontekstual. Visual studies berusaha memotret persoalan sosial yang saat ini tidak lagi membutuhkan jawaban teori lama dari ranah kajian keilmuan klasik. Jawaban persoalan masa kini bisa diperoleh dari teori arus budaya dari hyper postmodern, hyper kontemporer ketika persoalan memang membutuhkan jawaban secara riil.
Belajar studi keilmuan secara mendalam semisal memang mempunyai efek domino tersendiri. Agaknya keuntungan itu kini tidak lagi sekedar berbuah alat transaksional antar manusia, transaksi dengan Tuhan, dengan alam sekitar. Studi ini pun berusaha menggali lebih jauh jawaban yang belum terselesaikan dan menjembatani peran-peran manusia kepada alam, kepada Tuhan yang maha transendental, menjadi peran yang konstruktif untuk dijadikan solusi baru atas wacana perkembangan budaya populer.
Teori arus budaya populer diilhami dari sebuah kisah perjalanan seseorang yang merasa terkikis dengan aturan lama. Aturan lama terkesan mendiskreditkan yang lemah, terlalu ‘kelihatan’ memihak golongan tertentu yang mempunyai kuasa. Teori lama lebih dekat akan khayalan, pelipur lara bagi golongan yang tertindas. Sebaliknya, menjadi ladang ‘surga’ bagi golongan yang mempunyai otoritas kuasa di atas otoritas. Ia pun merasa tergugah untuk keluar dari belenggu itu kemudian memadukan khazanah intelektual modern, teknologi modern hasil evolusi renassaince, evolusi industri dengan seni keilmuan yang begitu kompleks. Hasilnya mencengangkan. Studi keilmuan baru yang cukup mendalam tercipta. Kondisi ilmu bias realitas (hyper realitas) keilmuan modern, namun sejalan dengan realitas sosial yang ada di tengah masyarakat.
Adalah Yasraf Amir Piliang, sosok kelahiran Maninjau, Sumatera Barat berani membuka akses atau babak baru dalam studi keilmuan tersebut. Ia sukses menghantarkan kondisi saat ini bisa lebih bermakna. Keilmuan lama yang tidak bermakna tidak dipakai. Ia mengawal teori lama dari tataran posmodern menuju ranah seni (art) kontemporer. Olahan pikiran berdialektika dengan seni keilmuan membuatnya tahu bagaimana ilmu itu bergerak sejalan dengan perkembangan zaman. Perkembangan riset dan teknologi yang penuh dengan imajinasi sesaat membawa dia untuk melakukan auto kritik (hyper kritik) atas realitas yang ada.
Keberadaan hyper kritik lebih mengedepankan pada suatu sikap dimana proses penghayatan lewat naluri, batin, akal sehat atas realitas menjadi pialang pembuka bagi timbulnya kegalauan jiwa. Hyper kritik selanjutnya dimanifestasikan dalam bentuk mainsheet kontemporer untuk terus mengkritisi fenomena kealaman yang bias realitas atau mengkritisi kritik yang telah ada di atas kritik baru yang lebih kontekstual.
Kendati demikian, peran media dan ilmu simbol menjadi inti dari pembiasan realitas. Bongkahan peran mereka dapat merepresentasikan realitas semu yang sedemikian rupa. Mitos-mitos lama yang bergelut dalam makna konotatif yang terus melindungi hidup ini yang disajikan dalam kemasan gradual, balutan seni menghasilkan bentuk baru yang hyper real. Maka, ketika kepalsuan dikemas begitu menarik dan disajikan sebagai kebenaran, ketika semiotika menjadi alat untuk mendusta, maka bagaimana pola realitas yang sejati ada pada zaman ini, (Yasraf Amir Piliang, 2003).
Realitas sejati mungkin tinggal imajinasi. Kalaupun ada itu hanya sebuah simulasi yakni sebuah proses penciptaan bentuk nyata melalui model-model yang tidak melalui asal-usul atau referensi realitasnya, sehingga memampukan manusia membuat manusia yang supernatural, ilusi, fantasi, khayali menjadi tampak nyata.
Apalagi pada abad 21 ini mulai berkembang pandangan yang menyimpulkan realitas itu tanpa bentuk, dan bahasa adalah buah cetakan realitas. Sedangkan Ilmu Pengetahuan dan Teknologi menjadi penandingnya dengan menciptakan simulasi yang memberikan pengalaman akan hyper-realitas. Kajian visual studies menguraikan suatu kondisi post realitas yakni dunia realitas yang bersifat artifisial yang tercipta lewat bantuan teknologi simulasi dan pencitraan yang telah mengambil dunia realitas yang alamiah, (Yasraf Amir Piliang, 2010).
Nah, belajar visual studies setidaknya memberi wahana baru terkait pola arus pengetahuan yang selalu berkembang sesuai perkembangan zaman. Perkembangan teknologi dalam ranah visual studies lebih menjadi alat candu pengkafiran bagi aktivitas keberagaman. Model pengetahuan yang terjebak pada suatu rekayasa sistemik (virtual) yang sengaja dimainkan oleh pemangku realitas. Semua cabang pengetahuan mestinya dapat diartikulasikan dengan corak pengetahuan visual studies. Gerak zaman yang dinamis tanpa diiringi capaian auto kritik membuat ilmu seakan menggantung tak tentu arah. Jangan sampai demikian.
*) Dimuat di Koran Jateng Pos, (Opini).
